ചില പുസ്തകങ്ങൾ വെറുമൊരു പുസ്തകമല്ല. അവ നമ്മുടെ ജീവിതത്തിലെ മനോഹരമായ ചില തുടക്കങ്ങളാണ്. വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ജീവിതത്തിൽ നമ്മൾ സ്നേഹിച്ചുതുടങ്ങിയ പല കാര്യങ്ങളുടെയും വേരുകൾ ചെന്നെത്തുന്നത് കുട്ടിക്കാലത്തെ ഏതെങ്കിലും ഒരു ചെറിയ അനുഭവത്തിലായിരിക്കും.
എന്റെ കാര്യത്തിൽ, കഥകളോടുള്ള ഇഷ്ടത്തിന്റെ തുടക്കം തേടിപ്പോയാൽ അത് ഒന്നാം ക്ലാസിലെ കേരള പാഠാവലിയിലെത്തും.
മരമണ്ടൻ മല്ലൻ!
ഇന്നും ആ പേര് ഓർക്കുമ്പോൾ മനസ്സിൽ പഴയൊരു പാഠപുസ്തകത്തിന്റെ താളുകൾ തെളിയുന്നു. അന്ന് ആ കഥ വായിക്കുമ്പോൾ അതൊരു പാഠമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന്, വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം ആ പേര് ഓർക്കുമ്പോൾ, അത് എന്റെ ബാല്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. കഥകളെ സ്നേഹിച്ചുതുടങ്ങിയ ആ ചെറിയ കുട്ടിയുടെ ഓർമ്മയാണ്.
അക്ഷരങ്ങൾ കൂട്ടിവായിക്കാൻ പഠിക്കുന്ന പ്രായം. പുസ്തകത്തിലെ ഓരോ വരിയും പതുക്കെ വായിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന കാലം. അന്ന് ഒരു കഥ വായിച്ചുകഴിയുമ്പോൾ കിട്ടിയിരുന്ന സന്തോഷം ഇന്നും ഓർക്കാൻ കഴിയും. കഥയിലെ കഥാപാത്രങ്ങൾ മനസ്സിൽ രൂപംകൊള്ളും. അവരുടെ അനുഭവങ്ങൾ നമ്മുടേതുപോലെ തോന്നും. അടുത്ത പേജിൽ എന്തായിരിക്കുമെന്ന് അറിയാനുള്ള ആകാംക്ഷയുണ്ടാകും.
ഒരുപക്ഷേ, അന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നില്ല — കഥകൾ വായിക്കുന്നത് എനിക്ക് ഇത്രയേറെ ഇഷ്ടമായി മാറുമെന്ന്!
പക്ഷേ, ഇന്ന് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് തോന്നുന്നു, കഥകൾ വായിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടുതുടങ്ങിയത് അവിടെനിന്നാണ്; ഒന്നാം ക്ലാസിലെ ആ കേരള പാഠാവലിയിൽനിന്ന്.
ഇന്നത്തെ കുട്ടികൾക്ക് വായിക്കാനും പഠിക്കാനും അറിവുനേടാനും എത്രയോ മാർഗങ്ങളുണ്ട്. പുസ്തകങ്ങൾക്കൊപ്പം മൊബൈലും കമ്പ്യൂട്ടറും ഇന്റർനെറ്റുമുണ്ട്. ലോകത്തിന്റെ ഏതു കോണിലുള്ള കഥകളും നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ വായിക്കാം.
എന്നാൽ നമ്മുടെ ബാല്യത്തിലെ ആ ആദ്യ വായനാനുഭവത്തിന് പകരം വയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന മറ്റൊന്നുണ്ടോ?
പഴയ പാഠപുസ്തകത്തിലെ മങ്ങിയ അക്ഷരങ്ങൾക്കുപോലും ഇന്ന് വലിയ വിലയുണ്ട്. കാരണം, അവയിൽ അക്ഷരങ്ങൾ മാത്രമല്ല ഉണ്ടായിരുന്നത്. നമ്മുടെ കുട്ടിക്കാലവും ആദ്യത്തെ വായനാശീലവും ഓർമ്മകളുടെ ഒരു ലോകവും അതിനുള്ളിലുണ്ടായിരുന്നു.
ഇന്ന് ഞാൻ കഥകൾ വായിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരാളാണെങ്കിൽ, ആ ഇഷ്ടത്തിന്റെ ആദ്യ വിത്ത് പാകിയതിൽ ഒന്നാം ക്ലാസിലെ കേരള പാഠാവലിക്കും ഒരു സ്ഥാനമുണ്ട്. അന്ന് അറിയാതെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞ ആ വായനയുടെ സന്തോഷം പിന്നീട് ജീവിതത്തിന്റെ പല ഘട്ടങ്ങളിലും എന്നെ പിന്തുടർന്നിരിക്കാം.
ചിലപ്പോഴൊക്കെ ചിന്തിക്കാറുണ്ട്… ആ പഴയ കേരള പാഠാവലി വീണ്ടും കൈയിൽ കിട്ടിയിരുന്നെങ്കിൽ!
